Segway, kent u het? Dit iconische merk van elektrische mobiliteit heeft naam gemaakt dankzij zijn futuristische gyropods en zijn elektrische steps met een zeer stedelijke uitstraling. Maar weet u echt wie het merk Segway step maakt? Tussen de dromen van een Amerikaanse uitvinder en de Chinese industriële efficiëntie, verbergt het verhaal van Segway heel wat verrassingen. We nemen u mee achter de schermen van het merk om alles te begrijpen.
De oorsprong van het elektrische stepmerk Segway
Voordat het een referentie werd in de wereld van stedelijke mobiliteit, maakte het merk van elektrische Segway-stepjes eerst naam als een technologische revolutie. Oorspronkelijk van de eerste zelfbalancerende gyropode, werd het merk opgericht in 1999 door de Amerikaanse uitvinder Dean Kamen. Terugblik op het begin van een project dat gericht was op het heruitvinden van stedelijke mobiliteit.
Een buitengewone uitvinder: Dean Kamen
Achter de geboorte van Segway staat een man: Dean Kamen. Een geniaal ingenieur en productieve uitvinder, hij heeft in zijn carrière meer dan 1.000 patenten aangevraagd, vooral op medisch gebied. In 1999 richt hij Segway Inc. op met een idee in gedachten: een nieuwe manier van stedelijk vervoer creëren gebaseerd op zijn zelfbalancerende technologie, oorspronkelijk bedacht voor een rolstoel die trappen kon beklimmen. Twee jaar later, in 2001, onthult hij aan de wereld de Segway PT, een revolutionaire tweewielige gyropode die zelfstandig in balans blijft. Een echte technologische prestatie!
Een innovatie die zijn tijd vooruit is
De elektrische Segway PT-step maakte meteen indruk bij de lancering. Alleen bestuurd door lichaamsbewegingen, beloofde hij de stedelijke mobiliteit te transformeren. Met zijn ultrasensitieve gyroscopische sensoren, slimme elektrische motoren en unieke ontwerp had hij alles om te bevallen... op papier. Want in werkelijkheid hebben de hoge prijs, het aanzienlijke gewicht en een nog onduidelijke wetgeving de adoptie door het grote publiek afgeremd. Uiteindelijk blijft de Segway, ondanks een aanvankelijke hype en prestigieuze steun, zoals die van Steve Jobs, een succes van waardering. Visionair... maar te ver vooruit op zijn tijd?
De overname door Ninebot: strategische wending
Segway, na meerdere eigendomsoverdrachten en een commercieel succes dat tegenviel, werd in 2015 overgenomen door een onverwachte speler: Ninebot, een Chinese start-up gespecialiseerd in transportrobotica. Deze strategische overname, gesteund door Xiaomi en Sequoia Capital, zal het lot van het Amerikaanse merk voor altijd veranderen.
Ninebot, de voormalige concurrent die eigenaar werd
In 2015 vond er een belangrijke wending plaats in de geschiedenis van Segway. Het Amerikaanse bedrijf werd overgenomen door Ninebot, een jonge Chinese start-up die drie jaar eerder in Peking was opgericht. Een gebeurtenis des te verrassender omdat de twee bedrijven kort daarvoor nog in een juridische strijd verwikkeld waren, waarbij Segway Ninebot beschuldigde van het kopiëren van zijn patenten. Maar met de financiële steun van de gigant Xiaomi en het fonds Sequoia Capital slaagt Ninebot erin zijn rivaal over te nemen voor 80 miljoen dollar. Een manoeuvre die het gezicht van stedelijke mobiliteit zal herdefiniëren!
Een industriële en technologische fusie
In plaats van volledig te fuseren, besluiten Segway en Ninebot hun respectieve identiteiten te behouden. Segway blijft de premium etalage gericht op het Westen, terwijl Ninebot zich richt op meer toegankelijke modellen voor de Aziatische markten. Achter de schermen delen de twee merken alles: stabilisatietechnologieën, patenten, chassis, motoren... Resultaat: Segway profiteert van de industriële kracht van Ninebot, terwijl Ninebot aan geloofwaardigheid wint dankzij het prestigieuze imago van Segway. Een win-win alliantie die hun elektrische steps over de wegen van de hele wereld zal brengen!
Wie maakt tegenwoordig de elektrische Segway-stepjes?
Vandaag de dag wordt de productie van Segway elektrische steps volledig verzorgd door Ninebot. Dankzij een uitgebreide industriële organisatie verspreid over drie continenten, stuurt Ninebot het ontwerp, de assemblage en de distributie van de Segway-modellen aan met een precisie en efficiëntie die tegenwoordig als referentie gelden in de sector. Laten we dat eens van dichterbij bekijken!
Ninebot Inc. : de Chinese reus van micromobiliteit
Tegenwoordig is Segway slechts een merk: het is Ninebot dat alle modellen produceert, ontwerpt en distribueert. Het bedrijf, gevestigd in Peking, heeft een razendsnelle groei doorgemaakt en overtreft in 2024 een omzet van 2,5 miljard. Dit succes dankt het aan een zeer gestructureerde strategie: naast zijn enorme industriële capaciteiten investeert Ninebot fors in onderzoek en ontwikkeling. R&D-centra zijn gevestigd in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, China en Duitsland. Hun doel is om voorop te blijven lopen in innovatie, terwijl ze de producten aanpassen aan de verwachtingen van de lokale markten.
Waar worden de Segway elektrische steps gemaakt?
De elektrische Segway-stepjes worden voornamelijk in China vervaardigd, in de fabriek van Changzhou, een waar industrieel monster dat tot 4 miljoen eenheden per jaar kan produceren. Voor de Noord-Amerikaanse markt zorgt een assemblage-eenheid in Memphis voor premium modellen met een snellere logistiek. En voor Europa? Dat gebeurt in Rotterdam: een logistiek en technisch centrum past daar de elektrische stepjes aan de CE-normen aan, terwijl het ook een snelle personalisatiedienst biedt.
Segway en Ninebot: twee namen, één entiteit
Segway en Ninebot, het is een beetje als twee gezichten van dezelfde munt. Hoewel hun namen vaak samen voorkomen, zijn hun rollen in de strategie van de groep duidelijk verschillend. De ene belichaamt het topsegment in westerse stijl, de andere richt zich op toegankelijkheid op de Aziatische markten. We leggen u uit hoe dit duo perfect samenwerkt.
Twee merken, twee positioneringen
Segway of Ninebot? Soms is het moeilijk om het verschil te zien. En dat is niet zonder reden: de twee namen bestaan binnen hetzelfde bedrijf, maar met duidelijk afgebakende rollen. Zoals eerder besproken, is Segway de premium etalage gericht op de westerse markten, met een verzorgder branding en een meer hoogwaardige uitstraling. Ninebot richt zich daarentegen op het instapsegment en de Aziatische markt, met modellen die technisch soms heel dicht bij elkaar liggen. Het is niet ongewoon om dezelfde kenmerken onder twee verschillende namen terug te vinden, waarbij alleen het logo, de afwerking of de mobiele app per model verschillen.
Een gemeenschappelijk technologisch platform
Achter dit marketingonderscheid schuilt in werkelijkheid een uniek industrieel platform. De elektrische stepjes van Segway en Ninebot zijn ontworpen volgens dezelfde lijnen, met dezelfde motoren, dezelfde batterijen en dezelfde chassis. Deze standaardisatie stelt het bedrijf in staat efficiënter te produceren terwijl het zijn kosten verlaagt. Dit stelt het bedrijf in staat om tot 23% per eenheid te besparen, zonder concessies te doen aan de prestaties.
Laten we een concreet voorbeeld nemen: de elektrische step Ninebot MAX G2 en de elektrische step Segway MAX G2 E delen exact dezelfde technische specificaties. Het verschil? Dat zit in de naam en de afwerking.
Betrouwbaarheid en fabricagekwaliteit: hoe goed zijn de elektrische Segway-stepjes?
Meer dan de naam op het stuur, is wat echt telt wat de elektrische step in de motor heeft. En op dat gebied heeft Segway sterke argumenten. Sinds de fusie met Ninebot heeft het merk voortdurend ingezet op betrouwbaarheid, veiligheid en de kwaliteit van zijn componenten. Een winnende gok!
Hoogwaardige componenten
Wanneer u op een Segway elektrische step stapt, voelt u onmiddellijk de zorg die aan de fabricage is besteed. Onder de motorkap vindt u krachtige borstelloze motoren, hoogwaardige lithium-ion batterijen en componenten die ontworpen zijn om lang mee te gaan. De modellen worden getest tot 10.000 km uithoudingsvermogen en voldoen aan strenge normen zoals UL2272, CE, RoHS en REACH. Met andere woorden: robuustheid en veiligheid zijn gegarandeerd!
Gebruikerservaringen
Aan gebruikerszijde zijn de reacties over het algemeen zeer positief. U waardeert de wegligging, de stabiliteit zelfs op oneffen terrein, en het gebruiksgemak dankzij de mobiele app waarmee u de batterij kunt volgen, het apparaat kunt vergrendelen of de instellingen kunt aanpassen. Toch zijn er enkele minpuntjes: in de winter kan de actieradius iets afnemen, en de klantenservice, hoewel in veel gevallen effectief, blijft per regio verbeterbaar. Maar over het geheel genomen is de reputatie van betrouwbaarheid zeker verdiend!
Het digitale ecosysteem Segway / Ninebot: veel meer dan alleen een step
Tegenwoordig is het kiezen van een elektrische step niet langer alleen een kwestie van motor of autonomie. Het is ook het adopteren van een echt verbonden ecosysteem, waarbij uw smartphone de hersenen van uw voertuig wordt. En op dit gebied onderscheidt de Segway-Ninebot mobiele app zich: intuïtief, compleet en regelmatig bijgewerkt, verrijkt het elke rit door comfort, personalisatie en veiligheid te combineren.
Bedien alles vanaf uw telefoon
Dankzij een snelle Bluetooth-verbinding geeft de applicatie u toegang tot een breed scala aan nuttige functies:
• Slim dashboard: batterij, snelheid, afstand, status van componenten
• Reisgeschiedenis: bekijk uw routes, uw gemiddelde snelheid of uw rijgewoonten
• Aanpasbare instellingen: rijmodus, verlichting, maximale snelheid, enz.
• Veiligheidsvergrendeling: schakelt de acceleratie uit en kan een alarm activeren bij verdachte beweging
Een vloeiende interface, vertaald in het Frans, die het gebruik zelfs voor beginners vergemakkelijkt.
Verbonden veiligheid: een oplettende copiloot
Op bepaalde modellen gaat de app nog een stap verder met slimme beschermingsfuncties:
• Realtime diefstalalarm met mobiele melding
• Geografische beperking (Geo-Fencing) om een waarschuwing te krijgen als de step een gedefinieerd gebied verlaat
• Automatische diagnose voor elke rit om te zorgen dat alles in orde is
Deze hulpmiddelen maken van uw step niet alleen een praktisch voertuig, maar ook een preventief en geruststellend middel, vooral in stedelijke gebieden.
Voor op zijn concurrenten?
Vergeleken met de apps van andere concurrerende merken, onderscheidt die van Segway-Ninebot zich door:
• Een duidelijke interface en een strak ontwerp
• Een uitgebreide compatibiliteit met veel modellen
• Regelmatige updates om nieuwe functies toe te voegen
• Een erkende softwarestabiliteit, zelfs na meerdere jaren gebruik
Kortom, een echte troef die de waargenomen kwaliteit van Segway-producten versterkt.
Veelgestelde vragen
Waarom zien we soms alleen de naam Ninebot op sommige stepjes?
Ninebot is de groep die Segway sinds 2015 bezit. Afhankelijk van het model of de geografische zone kan het product onder de ene of de andere naam, of zelfs onder beide namen op de markt worden gebracht. Dit stelt de groep in staat zich aan te passen aan de verwachtingen van verschillende markten, zonder het product grondig te wijzigen.
Zijn de Segway-stepjes goedgekeurd voor de weg?
Ja, de meeste modellen die voor Europa bestemd zijn, voldoen aan de CE-normen en zijn beperkt tot 25 km/u, in overeenstemming met de geldende wetgeving. Sommige modellen zijn ook uitgerust met verlichting, reflectoren en een geluidssignaal, zoals de regelgeving vereist.
Biedt Segway modellen aan voor kinderen of beginners?
Ja. De Segway-Ninebot-serie omvat compactere, lichtere en begrensde modellen voor jonge gebruikers, zoals de ZING-serie. Let op: zelfs deze modellen moeten onder toezicht van een volwassene en in beveiligde gebieden worden gebruikt.
Wat is de gemiddelde levensduur van een Segway-step?
Bij normaal gebruik kan een goed onderhouden Segway-step tussen de 3 en 5 jaar meegaan, of zelfs langer. Dit hangt sterk af van het type gebruik (incidenteel of dagelijks), de weersomstandigheden en het naleven van de laadcycli.
Conclusie
Achter de naam Segway schuilt tegenwoordig alle knowhow van Ninebot, de Chinese reus in micromobiliteit. Deze samenwerking heeft het merk in staat gesteld zich opnieuw uit te vinden zonder iets van zijn technologische DNA te verliezen. Betrouwbaar, robuust en modern, de elektrische Segway-stepjes trekken steeds meer gebruikers aan die op zoek zijn naar een praktisch en veilig vervoermiddel. Zin in een gecertificeerd model voor de beste prijs? Bezoek Weebot!